Мышьяк, бесцветный и не имеющий запаха яд, поражает эту деревню в районе Кох Тхом провинции Кандал. У многих стоит диагноз отравления мышьяком. От него многие потеряли детей или родителей.
«Дети напуганы моей болезнью», - сказал 40-летний Чханг Верн. Он задрал рубашку, обнажая гиперпигментацию, охватившую его грудь, живот и спину, и продолжающуюся на руках и ногах. Дети отворачиваются, когда он поднимает ноги и показывает почерневшие, сочащиеся гноем язвы.
По словам экспертов, сотни тысяч камбоджийцев находятся в риске неумышленного массового отравления на подобный манер.
За 15 лет резко выросло содержание мышьяка в еде и питьевой воде в 10 провинциях. Самые высокие показатели отмечены в Кандале, Кампонг Чаме и Прей Венге. Попав внутрь организма, яд, который может спровоцировать рак, может годами делать свою черную работу. Эксперты говорят, что Камбоджа уже имеет богатый опыт касательно тяжелых последствий, оказываемых на здоровье ядом.
По словам биохимика почвы из Университета Стэнфорда, Скотта Фендера, мышьяк является токсином природного происхождения, он попадает из загрязненной почвы в воду, которую закачивают ручными колонками, названными трубными колодцами.
В 1980-х ЮНИСЕФ проводил в Камбодже программу по добыче питьевой воды и установил по всей стране колонки, как простую и недорогую альтернативу использования воды с поверхности, кишащей бактериями. Однако, независимый отчет по заказу ЮНИСЕФ в 2006 году выявил, что некоторые колонки были установлены в зонах, зараженных мышьяком.
«Мышьяк – тихий убийца; он не имеет ни запаха, ни вкуса. Вы можете узнать о его наличии, только проведя соответствующие тесты», - сказал Сопхари Пхан, технический специалист Всемирной Организации Здравоохранения в Камбодже.
Наличие мышьяка также было обнаружено во время национального исследования качества воды в Камбодже в 1999 году.
«Мышьяк является самым токсичным и канцерогенным веществом, которое мы знаем», - сказал доктор Крэйг Штайнмаус, эпидемиолог из Калифорнийского Университета в Беркли. «Но у вас не появится рак на следующий же день после попадания токсина в организм. Большинство негативных эффектов проявляется постепенно».
Но усилия по определению числа зараженных или находящихся в зоне риска людей зависят от неизвестных переменных: как много колонок качает зараженную воду, как много людей пьет яд, как часто и в каком количестве заражается пища.
Основываясь на переписи 2004 года, ЮНИСЕФ определил, что 2,25 млн. людей живут в 1607 деревнях с высоким риском заражения, но число потребителей мышьяка находится ниже этого показателя и варьируется от 38000 до более миллиона человек.
«Мышьяк является очень серьезной проблемой. Большинство областей риска являются производителями сельскохозяйственной продукции, где для ирригации используется загрязненная вода… Так что мышьяк может содержаться не только в воде, но и в еде», - сказал в условиях анонимности местный исследователь. «У нас слишком мало информации, что понять, как решить эту проблему».
А может стать еще хуже. Исследования показали, что чем больше выкачивается зараженной воды, тем выше может стать концентрация мышьяка. Более того, благодаря подводным течениям, мышьяк может попасть в чистую воду и сельскохозяйственные поля, а также распространиться во время наводнений.
В прошлом году на брифинге ЮНИСЕФ заявил, что распространение мышьяка в Камбодже уже стало причиной 500 задокументированных случаев арсеникоза, и привело к многочисленным ампутациям и смертельным исходам.
Однако, доклад предупреждает: «Эффекты текущей распространенности мышьяка выявлены еще не в полной мере».
Деревня, зараженная мышьяком
Провинция Кандал, дом для нескольких самых густонаселенных областей Камбоджи, имеет самый высокий уровень загрязнения мышьяком в стране.
Из боле 15000 колонок, установленных в Кандале, 35% превышают максимально допустимый уровень содержания мышьяка по национальным стандартам (0,05 мг на литр). Если его оценивать по стандартам ВОЗ (0,01 мг на литр), то таких колонок не менее 54%.
Во время полевых исследований в 2006 году, ученые наткнулись на деревню Прек Руссей в районе Кох Тхом в Кандале, где среднее содержание мышьяка намного превышает вышеописанные уровни, и где обнаружились сотни больных арсеникозом.
«На данный момент это самый высокий показатель концентрации мышьяка и самое высокое число зараженных», - сказал Марк Холл, исполнительный директор Международного Развития Ресурсов Камбоджи.
Сегодня, когда красная краска знаков от НПО, предупреждающих жителей не использовать колонки, давно стерлась, шрамы от воздействия мышьяка, такие как жители с черными пятнами по всему телу, гангреной и ампутированными конечностями, являются постоянным визуальным напоминанием о заражении.
В 1995 году ЮНИСЕФ выкопал первую колонку в деревне. Следуя за примером, Верн и его отец установили колонку позади своего дома в деревне Прек Руссей. Семья Верна пьет эту воду в течение уже пяти лет. И вот в один день он пришел к врачу с зудящей красной сыпью.
«Доктор сказал, что это ветряная оспа», - сказал он. Это первый диагноз, который ставят жителям.
«Ветряная оспа» появилась также у отца Верна, его тети и теперь уже 18-летнего сына, и не собиралась проходить. Через несколько месяцев Верн с отцом пришли в больницу по причине мучительных болей. Им сказали, что у них обширный арсеникоз, а пятна были способом вывода яда.
«Моя кожа зудит и болит. И мои внутренности тоже в плохом состоянии», - сказал он, показывая на легкие и брюшную полость. «Мне трудно дышать, я не могу спать по ночам».
По словам доктора Гуа Мазумбера, основатель известного исследовательского центра по мышьяку в Индии, симптомы отравления не лечатся и необратимы, но высокое потребление витаминов и протеина может помочь в управлении заболеванием.
В больнице Верн купил витамины и обезболивающие. Но когда он стал неспособен заниматься фермерством, он лишился доступа даже к таким простым мерам.
«Я не могу долго стоять на ногах, а мои руки не способны держать инструменты. Были люди, у которых состояние было хуже моего, и большинство из них умерло».
Из-за раковых поражений в 2008 году отцу Верна ампутировали ногу. Через три года он умер, и Верн демонтировал колонку, а оставшуюся часть трубы закрыл черной тряпкой.
Он сказал, что его соседка потеряла мужа и брата. Самая молодая жертва, 13-летний мальчик, умер после нескольких лет мучений с гангреной ноги. Два других ребенка, у которых диагностировали арсеникоз, тоже умерли.
Верн боится, что болезнь, которая унесла жизнь его отца, заберет и его, но он ничего не может с этим поделать. Он перебинтовывает свои язвы и идет доить корову.
Риск рака
Мышьяк по-разному действует на людей, поэтому трудно сказать, сколько пройдет времени до появления признаков той или иной болезни.
Большинство жителей деревни Прек Руссей страдают от тяжелого отравления мышьяком, а в соседнем районе Кьен Свай еще ни у кого не появилось никаких симптомов, хотя концентрация яда в воде превышает национальные стандарты в 10 раз.
«С симптомами отравления мышьяком связано множество факторов, таких как качество жизни, недоедание, индивидуальное общее состояние здоровья, курение и использование других источников воды», - сказал работник ВОЗ, Сопхари.
Согласно медицинским исследованиям, внешние симптомы арсеникоза могут появиться только через 8-10 лет, однако в Камбодже этот срок составляет только 3 года.
«Период с начала воздействия яда и начал проявления симптомов не укладываются в общие временные рамки», - сказал Мазумбер.
Возможно, исследователи не могут определиться с точным временем, но они соглашаются, что мышьяк приводит к чудовищному риску появления рака. Согласно отчету, опубликованному в прошлом году, в виду роста концентрации мышьяка жители Кандала в пяти из 1000 случаев подвержены этому риску. Этот показатель более чем в 4 раза превышает средний уровень по стране.
«Нас беспокоят вода и пища, потому что мышьяк может попасть в организм человека через оба источника», - сказал Сутхипонг Стианнопкао, один из авторов отчета.
В некоторых зараженных районах жители, может, и перестали пить воду из колонок, но они продолжают поливать ею поля и поить скотину.
«А какой у нас есть выбор? Благодаря воде из колонки у нас есть урожай, хоть и плохой. Иначе у нас бы не было и его», - сказал 33-летний Прак Тоун, отдыхая от стояния на своих чешуйчатых арсеникозных язвах.
Образцы пищи, взятой в Камбодже, выявили содержание мышьяка, превышающее его содержание в продуктах 17 других стран. По сравнению с Бангладешем, где уровень содержания мышьяка признан опасным для здоровья, еда в Камбодже содержит в 60 раз больше яда.
«Эти образцы, особенно из провинции Кандал, являются тревожным звонком для общественного здоровья», - говорится в отчете исследования, проведенного прошлым летом при поддержке Международного Института ООН По Глобальному Здравоохранению.
Ученые понимают, что хотя содержание мышьяка в воде является главной проблемой, нельзя исключать из зоны риска и пищу.
«Вероятно, благодаря растущей ирригации подземных вод, проблема заражения пищи перейдет на новый уровень», - сказал Том Мерфи, ученый по окружающей среде на пенсии. «Необходимо заняться ее решением, пока не поздно, но для этого недостаточно данных и проведено мало исследований, а лаборатории Камбоджи не могут провести необходимые химические анализы».
Нет финансирования, нет спасения
Эксперты считают, что такая высокая степень проблемы заражения мышьяком в Камбодже связана с недостаточным финансированием.
«Финансисты решили, что правительству надо взять кредиты и не надеется на иностранное финансирование, в то время как у правительства недостаточно возможностей для этого», - сказал работник благотворительности, пожелавший остаться анонимом.
Директор Департамента Водных Ресурсов Сельских Районов, Мао Сарай, сказал, что в бюджете не заложены средства для решения проблемы заражения мышьяком.
Недостаток инвестиций уже имеет последствия. В прошлом году Камбоджа не достигла ни одной из двух целей стратегического плана по борьбе с мышьяком, согласно которому жители зараженных районов должны иметь альтернативный питьевой источник, и каждый человек, пораженный арсеникозом, быстро получит диагноз.
Сарай сказал, что новой целью стало обеспечение 75% жителей зараженных областей альтернативным источниками воды к 2015 году. Он не смог сказать, в какой степени это цель достигнута на данный момент.
Жители из Прек Руссей сказали, что они не получают поддержку от правительства, и многие не имеют источника чистой воды.
Верн и его соседи платят 2000 риелей за кубический метр воды, получаемой из системы, которую помог установить RDI. Однако воду, которая берется из близлежащей реки, все еще надо очищать от бактерий и пестицидов, из-за чего и были построены колонки.
«Это слишком дорого для меня», - сказал Верн, добавив, что, так как он не может помогать своей жене в возделывании земли, у него недостаточно денег, чтобы покупать и очищать воду для двоих.
«Как насчет еды и школ для детей?», - спросил он.
Сарай сказал, что все школьные колонки в зараженных районах тоже были проверены. Результаты показали, что 41% из 1000 колонок содержат мышьяка на уровне или выше нормы стандарта ВОЗ. Заместитель директора здравоохранения школьников при Министерстве Образования сказал, что департамент с этими данными не ознакомлен.
Альтернатив для разрешения ситуации достаточно, но нет средств, чтобы их реализовать.
«Вместо того, чтобы удалять мышьяк, лучше брать воду из безопасных источников. Это может быть дождевая вода, неглубокие колодцы и система трубопроводов, и прочее», - сказал Стивен Иддингс из ВОЗ Камбоджи.
В прошлом году ЮНИСЕФ констатировал, что из-за отсутствия альтернативных источников половина зараженных людей продолжают использовать воду с мышьяком для питья и приготовления пищи в сезон засухи.
«Когда у вас нет выбора или других способов, что вы будете делать?», - спросил Чансопхеакрта Сованн, научный сотрудник по окружающей среде в Королевском Университете Пномпеня. «Вы не станете задумываться о последствиях, которые наступят через 10-20 лет, вы будете думать об отсутствии воды, без которой вы умрете уже через неделю».
Автор: Вячеслав Лэйкофтирс
Камбоджа - все там будем ( https://www.facebook.com/groups/cambodiana/)
